『戊辰白河口戦争記』を読む（８）「下参謀」の読みは？

（2023年10月3日　ザ・戊辰研マガジン2023年秋季号に掲載　最終更新2024年11月29日）

戊辰白河口戦争記の『訳』には多目に“ふりがな”を振っています。
白河周辺には特色のある地名が多くあり、これを記録しておきたいという思いもありますが、古い出版物である原書を“読み下す”ということが当初の目的であるということも主な理由で、字ずらを追うだけでなく実際に“読める”ということを重視しています。
しかしながら、幕末戊辰のころの記録に音声データはありませんから、実際に当時の人がその語をどう発音し読んでいたかは、判明しきらないものがいくつもあります。
その中のひとつが、奥羽鎮撫使における「下参謀」という語の読みです。

（白河小峰城の石垣）

新政府が奥羽鎮撫使として派遣した総督・副総督・参謀は、公卿の九条道隆・澤為量（ためかず）・醍醐忠敬（ただゆき）という顔ぶれが任命されましたから、実務者として配された薩摩藩士大山格之介・長州藩士世良修蔵は、前記参謀（醍醐忠敬）を補佐し準ずる「下参謀」という役職名となりました。< br>
さて、この「下参謀」は何と読むべきでしょうか？
読みようによって、どうとも読める語ではありますが、読み別の類例なども並べ比べながら考えてみたいと思います。

よみ【か】　か・さんぼう　（じょう⇔か）
- 読みの類語例
  - 下部、下記、下半身、下流、下院、
  - 下士官、下限、下級、下婢、下僚
  - （後に付く語は音読み）
- 意味的なイメージ
  - 「上」に対する「下」
  - 位置　順序　地位　程度　従属

よみ【しも】しも・さんぼう（かみ⇔しも）
- 読みの類語例
  - 下半期、下の句、下手、下座、
  - 下ネタ
  - （後に付く語は訓読みが多い）
  - （ほか単に「しも」として身分・程度・位置を示す）
- 意味的なイメージ
  - 「かみ」に対する「しも」
  - 位置　順序　転じて下腹・陰部・大小便
  - 「した」より文語的

よみ【した】した・さんぼう（うえ⇔した）
- 読みの類語例
  - 下心、下着、下の者、下働き、
  - 下調べ、下書き
  - （後に付く語は訓読みが多い）
  - （ほか単に「した」として部分・者を示す）
- 意味的なイメージ
  - 位置（上下、裏、隠れた部分）程度　地位
  - 前もって　準備（本番ではない）

よみ【げ】　げ・さんぼう　（じょう⇔げ）
- 読みの類語例
  - 下巻、下旬、下段、下水、下剤、
  - 下車、下界、下男、下品、下世話
  - （後に付く語は音読み）
  - （ほか単に「げ」として劣る事・卑しい事の意味）
- 意味的なイメージ
  - 順序　位置　降す
  - 地位身分　卑しい　俗である

こうして並べて見ますと、「かさんぼう」が妥当なように思います。「か」の意味が比較的に抽象性にとどまる点において。なにより同じ軍事に関する語例として「下士官」がありますので。
「しも」だと、身分が下であるということが強調されすぎる感があり、また陰部・便のイメージが混入するところが不適かと思います。
「した」だと、地位的な位置づけには見合っているかもしれませんが、その役柄を必要以上に卑下する感があります。
「げ」は、音読み用例としては適合するのですが、「降す」「卑しい」という意味が付き纏いますので、役職名としては不適かと思います。
なお、口頭で発語した場合「かさんぼう」では意味が通じにくい場合がありますので、あえて“湯桶読み”にして「した・さんぼう」などと通称として読んだこともあるかも。でも正式には「か・さんぼう」でしょう。
もし自分が下参謀だったら、何と読んで呼ばれたいだろうか？　または本人を前にして、その読みで役職名を呼びかけられるだろうか？　…と考えてみるとどうでしょう？

（白河市街土蔵の壁）